Qu'est-ce que le design?

On a tendance à mettre un peu tout et n'importe quoi sous ce terme. Pour certains, il évoque un style en phase avec l'époque, pour d'autres du mobilier haut de gamme. Pourtant, le mot possède un tout autre sens. Il nous vient des Anglais qui, au XVIIe siècle, s'en servaient pour évoquer le «plan d'un ouvrage d'art». Et sa véritable origine est latine: designare signifie à la fois dessiner et avoir un dessein... Il faut attendre les années 1960 pour qu'il s'installe dans la langue française. Et 1971 pour que l'Académie française donne droit de cité à cet anglicisme! Pour Emilia Terragni, un produit design est surtout «un objet manufacturé, issu d'un processus industriel ou qui peut être répliqué». Ce qui le différencie, en grande partie, d'une production artistique ou artisanale. Le design débute réellement avec la révolution industrielle. Quel est le point commun entre la bouteille de Coca-Cola, la chaise Thonet et le stylo Bic, si ce n'est que tous trois sont fabriqués par des machines en série illimitée et continuent de l'être aujourd'hui?